Най-големият в света производител на пароструйки и водоструйки и лидер в подопочистващата техника КЕРХЕР-ГЕРМАНИЯ е произвел първата пароструйка в Европа през 1945-50 година. Пароструйката обаче не е европейско изобретение!

   За пръв път тя е произведена в САЩ през 20-те години и носи от тогава познатото на английски име "steamcleaner". Според легендата импулс за това производство е дал не друг, а сухият режим в САЩ. Един от хилядите нелегални производители на алкохол претърпял лека производствена авария. Някаква тръба с високо налягане от кондензаторната му система се спукала и избилите под налягане гореща вода и пара добре почистили едно петно на стената. Изобретателният нелегален производител се досетил, че това качество на високото налягане и горещата вода може да се използва и създал прототипа на първата пароструйка.

   Основателят на фирма КЕРХЕР - Алфред Керхер, роден през 1901 г., е бил от онези любознателни и изобретателни инженери, които с най-голямо удоволствие от сутрин до вечер са стоели в работилниците и лабораториите си и са измисляли нещо полезно за техниката. Той е от провинция Баден Вюртенберг, където живеят прословутите шваби, известни с трудолюбието си и с това, че боготворят качеството. От района, където се е родил и работил Керхер, са произлезли и неговите още по-известни сънародници - изобретателят на двигателя с вътрешно горене Ото, на дизеловия двигател Дизел, знаменитият Бош, създателят на първия автомобил Бенц.

   Предприятието на Керхер проходило през 1935 г., в следствие на сумата получена от собственика на голяма немска фирма "Дегуса" за първото му по-значително изобретение - пещ за нагряване на соли. Алфред Керхер е бил известен сред съгражданите си не само като трудолюбив човек, но и като фанатично привързан към двете стихии - огъня и водата. Още от младежките си години той се занимавал с всичко, което е свързано с огън, с нагряване на въздушни и водни маси. Ето защо предприятието, което стартирало като малка работилница и след това като малка фабрика, се занимавало с различни агрегати за подгряване на моторите на самолетите, приети в немското Луфтвафе в края на 30-те години. Постепенно Керхер организирал и серийно производство на полски кухни - не особено разпространено в мирно време, което обаче във военните години е било силно застъпено.

   След края на втората световна война, Керхер се опитал да продължи известно време производството на полски кухни в ограничени бройки предназначени за изгладнялото и изтощено немско население. Германското стопанско чудо от 1948 г. естествено сложило край на тези походни кухни за цивилното население, но създало предпоставки за стартирането на най-важното и основно производство на Керхер, с което той е познат в България от 70-те години - това са пароструйките и водоструйките.

   През 1947 г. американската окупационна армия в Германия обявила търг за ремонт на около 200 американски пароструйки. Закономерно този търг бил спечелен от любителя на огъня и водата - Алфред Керхер. Той не само поправил в срок непознатите нему дотогава 200 уреда, но внесъл и значителни подобрения в тях. Нямало нужда да мисли дълго, за да стигне до идеята, че той може да произведе напълно нова, подобрена и оригинална негова конструкция на това изделие. Така през 1945-50 година се родила първата европейска пароструйка, която се наричала "КЕРХЕР". Голяма част от техническите замисли на тази първа прототипна серия принципно са валидни и днес, естествено многократно подобрени от новите технологии и усъвършенствания. За съжаление не всичко се развивало безоблачно за фирмата. През 1959г. нейният основател Алфред Керхер умира преждевременно на 59 години. Той оставя фабрика с 300 сътрудници, работници и инженери и оборот от около 7 милиона марки. Оставя и вдовица с две деца - дъщеря и син. Синът днес е председател на борда на директорите на фамилната фирма.
 
   10 години след смъртта на Алфред Керхер и почти 20 години след направата на първите серии пароструйки в Европа - негово производство, пазарът и потребителите се ориентирали по-активно към това полезно нововъведение. За съжаление Керхер не доживял до момента, когато неговият любим продукт започнал да се търси масово в индустрията, транспорта, а по-късно и в селското стопанство. През 70-те и голяма част от 80-те години фирма КЕРХЕР се развивала под твърдото и мъдро ръководство на г-жа Керхер. Основно правило за фирмата станал принципът "фирмените интереси стоят над личните". Това важало преди всичко за собствениците. Те например по устав нямали право да разделят фирмата на наследствени части. Фирмата следвало да остане единна при всички следващи поколения. Постепенно КЕРХЕР започва да разкрива филиали, първо във Франция, след това в съседните европейски страни, включително Австрия. Разширява производствените си възможности чрез закупуване на някои по-малки фирми. От 1976 година започва да се занимава и с подопочистваща техника - прахосмукачки, метачки, екстрактори, първоначално само професионални. От началото на 70-те години до края на 1987 КЕРХЕР разширява своята производствена и пазарна мрежа в целия свят, включително Америка, Бразилия, Япония. Има три големи производствени центъра в Германия, САЩ и Бразилия, а също и над 33 собствени дъщерни фирми по целия свят. От фабрика с 300 работници и 7 милиона германски марки оборот през 1959 г., когато умира основателят Алфред Керхер, в края на 2000 г. холдингът КЕРХЕР има над 5400 души работници и сътрудници по целия двят и продажби за над 1,8 милиарда германски марки.
 
   КЕРХЕР влага големи средства и за проучвателна и проектантска дейност. В края на 2000 г. около 200 души инженери и техници работят за проектирането и усъвършенстването на машините. В момента фирмата има над 200 действащи собствени патента.
 
   Освен високото си качество концернът постоянно подобрява и своята производителност, като сега произвежда 3 пъти повече паро и водоструйки от непосредствено следващия го конкурент. КЕРХЕР бе официален доставчик на олимпийските игри "Атланта'96" и "Сидни 2000" и получи златен медал на есенния технически панаир "Пловдив'97".

   Цялата гама на КЕРХЕР включва над 120 основни модела и стотици приспособления към тях. Те намират приложение в почти всички сфери на икономиката - транспорт, автосервизи, автомивки, строителство, селско стопанство, хранителна промишленост, машиностроене, хотели, учреждения. А също и все по-широко в бита.Интересно е например тяхното приложение за почистване на фасади, за което КЕРХЕР е разработил специални свои големи ремаркета за чистене на фасади. Тази наглед проста техника - да изпръскаш една фасада с пясъкоструйка или силна струя гореща вода, всъщност не е никак проста. Собствениците на големи паметници имат много изисквания - екологични, а също и много трудното изискване да не се поврежда фасадата, повърхността и самия камък. За това с тази дейност не се занимава всеки. Поради своите лидерски позиции в тази област КЕРХЕР е получил правото и извършил почистване на такива световно известни паметници като статуята на Христос в Рио де Жанейро, Бранденбургската врата в Берлин, статуята на Свободата в САЩ и много други известни обекти. Концернът Даймлер-Бенц и други световни фирми са приели машините КЕРХЕР за стандарт за почистваща техника.